Que se passe-t-il sur la péninsule de Reykjanes depuis 2021 ?
Depuis mars 2021, la péninsule de Reykjanes, située dans le sud-ouest de l’Islande, connaît un réveil volcanique majeur après près de 800 ans de dormance. Après une éruption qui aura duré 6 mois dans la vallée de Geldingadalir où le volcan Fagradalsfjall s’est réveillé, les intrusions magmatiques et les éruptions volcaniques menaçant la ville Grindavík ont fait la une des actualités et sont devenues les plus suivies d’Islande.
Cet article propose une synthèse complète et chronologique du volcanisme sur la péninsule de Reykjanes, depuis 2021 jusqu’à aujourd’hui, en expliquant le contexte géologique, les différentes éruptions, leurs conséquences et les perspectives pour les années à venir. Cet article est un résumé des 5 dernières années, vous pouvez retrouver l’ensemble de nos articles de blog pour les éruptions depuis fin 2023 sur notre page dédiée : https://icelandicfrenchies.com/category/volcanisme-en-islande/
Contexte géologique et systèmes volcaniques de la péninsule de Reykjanes
La péninsule de Reykjanes (au sud-ouest de l’Islande) est une zone de rift* très active, située à la jonction entre la plaque nord-américaine et la plaque eurasiatique. Cette région volcanique comprend comporte 6 systèmes volcaniques distincts avec d’Ouest en Est : Reykjanes, Eldvörp-Svartsengi, Fagradalsfjall, Krýsuvík, Brennisteinsfjöll et Hengill (voir carte ci-après). Si les éruptions de 2021, 2022 et 2023 font partie du système de Fagradalsfjall, l’intrusion magmatique du 10 novembre 2023 (et les éruptions qui suivront à partir du 18 décembre 2023) appartient à celui de Eldvörp-Svartsengi. Ces systèmes volcaniques peuvent entrer en éruption indépendamment les uns des autres. Historiquement, la péninsule n’avait pas connu d’éruptions pendant près de 800 ans après les “Reykjanes Fires” du 13ème siècle.
** Un rift est un fossé d’effondrement se localisant le long d’une fracture de l’écorce terrestre lors d’un processus d’extension. L‘Islande est en effet située à cheval sur deux plaques tectoniques, la plaque eurasienne et la plaque nord-américaine. On oppose le terme de rift aux zones de subduction (telle que les zones montagneuses par exemple).
Les systèmes volcaniques de la péninsule de Reykjanes
Le début d’un nouveau cycle éruptif : Les éruptions de Fagradalsfjall (2021-2023)
Le 19 mars 2021, après des mois de secousses sismiques, une fissure s’ouvre à Geldingadalir et le volcan Fagradalsfjall se met en éruption, marquant la fin d’une longue période de dormance sur Reykjanes. Cette éruption dure environ 6 mois, attirant des visiteurs du monde entier et devenant célèbre pour ses coulées de lave rougeoyantes, les différentes phases (et pauses) du cratère principal et le fabuleux spectacle accessible par tous. Pour en savoir plus sur cette éruption, rendez-vous ici.
Deux courtes reprises éruptives ont eu lieu ensuite : en août 2022 (à Meradalir) et juillet 2023 (à Litli-Hrútur), toujours dans le système volcanique de Fagradalsfjall.
Ces événements ont lancé une nouvelle phase volcanique sur Reykjanes — parfois qualifiée de Feux de Reykjanes (en référence aux Feux de Krafla dans les années 70).
Phase intense d’activité autour de Grindavík : Les éruptions de Sundhnúkagígar (depuis décembre 2023)
Le 10 novembre 2023, une importante série de séismes conduit à l’évacuation d’urgence de la ville de Grindavík et à la formation de fissures majeures. En cause, une massive intrusion magmatique qui entrainera des déformations du sol. Cette fois-ci, c’est le système d’Eldvörp-Svartsengi qui se réveille.
À partir du 18 décembre 2023, une série d’éruptions éclate sur la chaîne de cratères de Sundhnúkagígar située dans le système Eldvörp–Svartsengi :
- Le 18 décembre 2023 – une première éruption éclate et dure 3 jours, ce sera la première d’une longue série.
- Entre janvier et novembre 2024 – six éruptions de durées variables éclatent et s’enchaînent. L’éruption de janvier est particulièrement marquante car les coulées de lave atteignent les maisons du nord de Grindavík et 3 seront complètement détruites. L’éruption du mois de novembre est elle aussi particulièrement marquante car elle détruira le parking du Blue Lagoon en quelques minutes.
- Avril et juillet 2025 – le rythme des éruptions se réduit et il n’y aura qu’une courte éruption de quelques heures le 1er avril (un beau poisson d’avril de mère nature) et une autre un peu plus longue en juillet d’environ 21 jours avec une émission importante de gaz.
Au total, neuf éruptions ont été recensées entre décembre 2023 et juillet 2025 dans cette série.
Caractéristiques et conséquences des éruptions récentes
Les éruptions sur Reykjanes sont généralement de type fissural effusive (coulées de lave), produites par des fissures et plusieurs évents (cratères qui se forment à mesure que l’éruption dure).
Les impacts sont très localisés avec des séismes fréquents, pouvant malgré tout être ressentis jusqu’à Reykjavík, des déformations du sol, destruction d’infrastructures (maisons, routes, parkings, canalisations) . Par ailleurs, les éruptions engendrent des émissions de gaz volcaniques (dioxyde de soufre notamment) parfois importantes, affectant la qualité de l’air localement, sur l’île voire au-delà sur l’Europe.
L’Office météorologique islandais et d’autres institutions surveillent en continu la sismicité, l’inflation du sol, les émissions gazeuses et les données GPS afin d’évaluer les risques et détecter les intrusions magmatiques avant les éruptions probables. Un compte-rendu est publié toutes les 2 semaines pour informer de la situation. Des webcams sont également publiques et permettent de surveiller la zone, qu’il y ait une éruption ou non.
Quel avenir pour le volcanisme à Reykjanes ?
Les scientifiques considèrent que depuis 2021 un nouveau cycle éruptif est bien en cours sur Reykjanes, avec des phases d’intrusion de magma et des éruptions réparties entre différents systèmes volcaniques (Fagradalsfjall, Svartsengi/Eldvörp). Cette activité rappelle les cycles passés (comme ceux de 1210–1240), même si son évolution reste difficile à prévoir précisément : il est possible que de nouvelles intrusions ou éruptions se produisent dans les semaines, les mois ou les années à venir sur Reykjanes.
En résumé
- 2021-2023 : réveil volcanique majeur avec l’éruption de Fagradalsfjall et ses reprises.
- Fin 2023-2025 : série intense d’événements sur les cratères de Sundhnúkagígar avec plusieurs éruptions et intrusions magmatiques.
- Aujourd’hui (2026) : pas d’éruption active, mais le magma continue de s’accumuler sous certaines zones et la surveillance reste accrue.
Pour suivre les informations liées au volcanisme en Islande, n’hésitez pas à consulter notre page dédiée : https://icelandicfrenchies.com/volcanisme-en-islande/
En bref, le volcanisme sur la péninsule de Reykjanes en quelques points
La péninsule de Reykjanes est-elle encore active aujourd’hui ?
La péninsule de Reykjanes est toujours considérée comme active (à ne pas confondre avec en activité). Même en l’absence d’éruption, les données de surveillance montrent que du magma continue de s’accumuler dans la chambre magmatique de Svartsengi. Depuis 2021, la région est entrée dans un nouveau cycle éruptif. L’Office météorologique islandais surveille en permanence la zone afin de détecter tout signe précurseur d’une nouvelle éruption. Il publie des mises à jour plusieurs fois par mois pour informer le grand public.
Quand est-ce que la prochaine éruption aura lieu ?
Il est impossible de prévoir une date précise pour la prochaine éruption sur la péninsule de Reykjanes. Les scientifiques peuvent toutefois identifier des signaux annonciateurs, comme une augmentation de la sismicité ou des variations de pression dans les forages des centrales géothermique. Une nouvelle éruption peut donc survenir dans les jours, les semaines, les mois ou les années à venir, mais tant que l’éruption ne débute pas, il est impossible de connaître la date exacte.
Les éruptions de la péninsule de Reykjanes sont-elles dangereuses pour les voyageurs ?
Dans la majorité des cas, les éruptions de Reykjanes ne présentent pas de danger direct pour les voyageurs, à condition de respecter strictement les consignes de sécurité. Les éruptions ont eu des conséquences localisées, et à ce jour, il n’y a eu aucune conséquence sur l’aviation et aucun vol n’a été annulé à cause de ces éruptions. Localement, les zones à risque sont en général rapidement fermées par les autorités islandaises pour évaluer la situation. Les principaux dangers sont les suivants : les gaz volcaniques (notamment le dioxyde de soufre), les coulées de lave, la formation de nouvelles fissures éruptives et le sol instable.
Les infrastructures touristiques, routes et sites visitables sont gérés de manière très encadrée, et les informations officielles sont mises à jour en continu. Voyager en Islande pendant une phase d’activité volcanique reste donc sûr, à condition de s’informer et de suivre les recommandations locales.
Peut-on aller visiter les sites des éruptions ?
Il est tout à fait possible de visiter certains des sites des éruptions sur la péninsule de Reykjanes, mais uniquement lorsque les conditions de sécurité le permettent et que les autorités islandaises autorisent l’accès. Tous les sites ne sont pas visitables (comprenez tous les sites n’ont pas été aménagés pour le public), et les règles peuvent évoluer rapidement en fonction de l’activité volcanique du secteur. Vous pouvez visiter le site de Fagradalsfjall qui vous permettra de découvrir les champs de lave encore fumants des différentes éruptions successives.
Nous proposons des excursions guidées vers Fagradalsfjall, permettant de découvrir le site et ses abords, ainsi que les sites des éruptions plus récentes, avec une lecture du paysage volcanique et des explications sur les différentes phases éruptives, tout en bénéficiant de notre expérience et de nos connaissances sur ces éruptions. Ces randonnées se font à la journée avec une distance variable selon le point d’observation et en fonction du niveau des participants. Plus d’informations sur notre site.
Comment visiter les sites des éruptions ?
Vous y accédez facilement depuis plusieurs parkings :
- le parking P2, d’où vous pourrez marcher vers le champ de lave de Nátthagi, observer la lave encore fumante puis grimper sur Langihryggur et observer depuis les hauteurs l’immense champ de lave de la vallée de Nátthagi et de Geldingadalir ainsi que le cratère principal de 2021. Ce parking est conseillé pour ceux et celles qui souhaitent simplement aller voir le champ de lave de Nátthagi.
- Le parking P1, d’où vous pourrez grimper sur le chemin A vers le champ de lave de Geldingadalir et observer le cratère qui s’est formé en 2021. En route et depuis le plateau, vous pourrez également observer les champs de lave des éruptions de Sundhnúkagígar de 2024 et 2025. En continuant la randonnée sur les plateaux, vous pouvez également aller jusqu’à la vallée de Meradalir, voir les autres petits cratères qui s’étaient formés lors de l’éruption de 2021 et le cratère qui s’est formé en 2022. C’est le lieu de départ que nous vous conseillons fortement si vous souhaitez faire une belle randonnée. Par beau temps, ce sentier vous permettra de voir comment les éruptions ont profondément modifié et marqué le paysage.
Attention tout de même, vous devrez bien respecter les conditions de sécurité pour partir randonner sur le site de Fagradalsfjall, il est en effet impératif :
- de rester sur les sentiers balisés,
- de vérifier la qualité de l’air (lorsqu’il n’y a pas d’éruption en cours, vérifiez tout de même, a minima, la direction des vents dominants sur vedur.is),
- de s’informer via les mises à jour officielles de l’Office météorologique islandais ou sur notre site.
Une visite sans guide reste possible sur certains sites, mais elle se fait sous la responsabilité du visiteur, dans un environnement naturel potentiellement instable. Si vous recherchez une excursion guidée, n’hésitez pas à faire appel à nos services.
