La liste des activités offertes en été est aussi longue que l’été peut être court et imprévisible, alors profitez-en !
Partir explorer les Hautes Terres, l’activité en été en Islande par excellence !
Les pistes menant aux Hautes Terres d’Islande n’étant ouvertes que sur une courte période de l’année, explorer ces territoires reculés est une activité populaire, même pour les locaux ! Ces terres hostiles regorgent de trésors cachés, nichés au cœur des montagnes, abritant aussi les monstrueux et dévastateurs volcans qui ont façonné un paysage tout droit sorti de notre imagination. Plaines désertiques lunaires, montagnes colorées, zones géothermiques fumantes, rivières et cascades d’eau chaudes, volcans et alignement de cratères, mousses vertes flashy, la diversité des paysages vous surprendra et rares sont ceux qui ne tombent pas amoureux de l’Islande en visitant ces contrées inhabitées.
Nécessitant un véhicule adapté et une certaine expérience de conduite, venez découvrir les Hautes Terres en notre compagnie.
Les paysages incroyables du Landmannalaugar
Située au cœur de la réserve naturelle de Fjallabak dans les hautes terres, le Landmannalaugar est accessible uniquement avec un véhicule 4×4 par des pistes gravillonnées entrecoupées de passages à gué, plus ou moins faciles à passer. Une fois arrivé à destination, les montagnes colorées et les plaines verdoyantes s’offrent aux visiteurs tel un vrai paradis pour les randonneurs. Le Landmannalaugar s’appréciant mieux à pied, plusieurs sentiers de randonnée de longueur et durée variables permettent de profiter de ses paysages et offrent des points de vue spectaculaires par beau temps. Point de départ (ou d’arrivée) du trek du Laugavegur, l’exploration de la réserve mérite d’y consacrer, à minima, une journée complète.
Des paysages incroyables, offrant des possibilités de randonnée à la journée.
La beauté extraordinaire de Kerlingarfjöll
Chaîne de montagnes colorées accessible par la piste de Kjölur, Kerlingarfjöll est situé sur la faille qui traverse l’Islande du Nord au Sud entre les plaques tectoniques eurasiatique et nord-américaine. Faisant partie d’un grand système de volcans de tuya d’une superficie de plus de 100 km², Kerlingarfjöll s’explore à pied ! De nombreux chemins de randonnées vous permettront de partir découvrir les montagnes de rhyolite, les fumerolles, les solfatares et les sources chaudes : un ticket direct pour la planète Mars ! Si vous aimez la randonnée, prévoyez de rester plusieurs jours sur ce site.
Des paysages à couper le souffle que vous ne verrez que sur le site de Kerlingarfjöll.
Découvrir les fjords de l’Ouest
S’il est une région à la beauté singulière, c’est sans aucun doute les fjords du Nord-Ouest de l’Islande. Cette région est idéale pour les amateurs de road trip, les ornithologues ou les adeptes du farniente et de la chasse aux sources chaudes. Elle se visite en zigzaguant au milieu des fjords pour arriver aux nombreux petits villages de pêcheurs qui émaillent les côtes et découvrir des étendues sauvages où se balade souvent le petit renard arctique. Elle abrite aussi les magnifiques falaises de Látrabjarg, accessibles par une piste cahoteuse de 45 kilomètres, et sur lesquelles viennent nicher des milliers d’oiseaux en été, dont le célèbre macareux moine. Dans les fjords de l’ouest, il est d’usage bien plus qu’ailleurs de se baigner dans les sources d’eau chaude et vous serez surpris de leur facile accessibilité. Difficile de parler des fjords de l’Ouest sans évoquer le territoire de la réserve naturelle de Hornstrandir, accessible uniquement par bateau et qui ne se visite qu’à pied. Une terre hostile, balayée par les tempêtes, qui abrite la plus grande densité de renards arctiques du pays, leur chasse y étant complétement interdite. Un équipement adapté, une expérience en camping en conditions difficiles et en randonnée en autonomie sont indispensables sur ce bout de terre coupée du monde, sans même de réseau téléphonique (étonnement rare dans le pays !).
Hornstrandir, le territoire le plus reculé d’Islande
Les randonnées
Si vous cherchez à vous immerger en pleine nature, c’est sans doute par la marche à pied que vous profiterez au mieux des paysages époustouflants de l’Islande, malgré une météo qui peut parfois être capricieuse. On entend souvent dire les locaux que le mauvais temps n’existe pas ici, c’est seulement l’équipement qui n’est pas adapté ! De quelques heures à plusieurs jours de marche, les Islandais eux-mêmes aiment pratiquer la randonnée et profiter des grands espaces de l’île. Si le réseau de sentiers de randonnée est riche, sachez que même les sites les plus touristiques, accessibles en voiture, impliquent parfois aussi une marche d’approche. En effet, il faut être parfois prêt à consacrer 1h30 de marche afin de rejoindre certaines cascades nichées au creux des montagnes ou des fjords comme la belle Svartifoss, située à Skaftafell, ou encore Hengifoss, située à quelques kilomètres de Egilsstaðir. Si vous venez en Islande pour découvrir la beauté brute de l’île, le sentier de Laugavegur reste un incontournable et est très populaire. Cette traversée des paysages les plus extraordinaires des hautes terres s’effectue en général par étape et prend en général autour de 5 jours, sauf si vous y ajoutez l’étape très intéressante Skógafoss-Þórsmörk, où vous découvrirez les deux cratères issus de l’éruption de l’Eyjafjallajökull en 2010. Avant de se lancer dans ce genre d’aventure, n’oubliez pas que, même à la belle saison, les conditions météorologiques sont parfois difficiles, les tempêtes estivales étant courantes.
Ces randonnées sur plusieurs jours s’adressent à des randonneurs chevronnés, habitués à la randonnée en montagne et en autonomie, à l’aise avec l’utilisation d’un GPS.
Si vous recherchez une randonnée à faire à la journée, alors la suite de cet article est pour vous ! Voici un panel de quelques-uns des sites sur lesquels vous pourrez randonner. N’hésitez pas à cliquer sur les liens pour télécharger les cartes.
1. Fagradalsfjall (péninsule de Reykjanes) : Partez à la découverte des sites des éruptions de Fagradalsfjall et Meradalir. Vous pourrez également découvrir les champs de lave de Sundhnúkagígar. Si vous souhaitez être accompagnés, n’hésitez pas à faire appel à nos services.
2. Glymur (Hvalfjörður, Ouest) : Randonnez vers la seconde plus haute cascade d’Islande, la cascade de Glymur.
3. Hornstrandir (Fjords de l’Ouest) : Un endroit coupé du monde, accessible uniquement en bateau. Attention, les randonnées dans cette région ne sont pas pour tout le monde, il faut un équipement particulier. La carte de la péninsule est disponible ici. Pour en savoir plus sur la péninsule de Hornstrandir, vous pouvez aussi consulter notre article de blog.
4. Mývatn (Nord de l’Islande) : Hverfjall, Hverir, Leirhnjúkur, Dimmuborgir… de nombreuses possibilités de randonnées dans la région du lac Mývatn.
5. Skaftafell (Parc national du Vatnajökull, Sud) : Hormis la très populaire Svartifoss, ce parc regorge de possibilités.
6. Lakagígar (Parc national du Vatnajökull, Hautes terres) : Notre endroit coup de cœur, impossible de ne passer qu’une seule journée sur ce site incroyable tellement les possibilités sont nombreuses.
7. Landmannalaugar (Hautes terres) : L’un des sites les plus populaires d’Islande, le site est truffé de sentiers de randonnée que vous pouvez faire à la journée.
7bis. Þórsmörk (Hautes terres) : Le poumon vert de l’Islande avec de nombreuses possibilités de randonnées.
8. Kerlingarfjöll (Hautes terres) : De nombreux chemins de randonnées pour découvrir ce site géothermique exceptionnel et vous transporteront sur une autre planète.
Observer la faune
L’Islande héberge une faune extraordinaire et très diversifiée, l’été étant la saison la plus propice à son observation. Des millions d’oiseaux arrivent petit à petit à partir du mois d’avril tel que le pluvier doré, qui annonce le printemps, puis début mai, viennent les sternes arctiques et les macareux moine pour ne citer que les espèces les plus connues. Il existe de nombreux endroits pour les observer facilement tout autour du pays. Les oiseaux de mer affectionnent particulièrement les falaises, que plusieurs espèces se partagent, comme l’emblématique macareux moine, qui creuse des terriers, les guillemots de Troïl, les guillemots à miroir blanc, les mouettes tridactyles, les pingouins torda et les fulmars boréals se répartissant sur la falaise, occupant parfois un espace si petit que les contempler donne le vertige. Si vous êtes de passage dans les fjords de l’Ouest, nous vous recommandons vivement de partir explorer les falaises de Látrabjarg, même si la route est escarpée, longue et cahoteuse, le spectacle est saisissant et vaut vraiment le détour. Hormis les falaises, vous verrez la plupart des autres oiseaux nichant au sol, comme les sternes arctiques, que vous ne louperez que difficilement. Féroces défenseuses de leur nid, vous ne pourrez pas les approcher sans vous faire littéralement attaquer. Gardez vos distances et ne les dérangez pas, il en va parfois de la survie de leur portée et si vous devez passer à proximité, passez rapidement en gardant un bâton au-dessus de votre tête.
Le macareux moine, l’emblème de l’Islande, que vous pourrez observer entre les mois d’avril et août
Votre meilleure chance d’approcher d’autres animaux eux aussi très nombreux sur les côtes sera sans doute de partir en excursion. En effet, les eaux islandaises, riches en plancton, attirent les baleines en été où elles viennent migrer, et une excursion en mer est fortement recommandée. Le village de Húsavík est le meilleur point de départ tellement les probabilités d’observation sont fortes.
Vous pourrez peut être également rencontrer le discret renard arctique. Même si son observation est plus confidentielle, avec de la chance, en gardant l’œil ouvert et en étant soi-même très discret, il n’est pas rare d’en croiser. En savoir plus sur la vie sauvage islandaise.
Les eaux islandaises accueillent de nombreux cétacés sur ses côtes, tels que les orques
Faire une randonnée à cheval
S’il existe une façon authentique et mémorable de découvrir l’Islande, c’est bien à dos de son cheval emblématique. Robuste, endurant et doté d’une allure unique, le tölt, le cheval islandais est bien plus qu’une simple monture : c’est un compagnon d’exception, capable de transformer une simple balade en une expérience magique. Leur tempérament calme et leur nature sociable en font des partenaires idéaux, aussi bien pour les débutants que pour les cavaliers expérimentés. Peu importe votre niveau, vous serez guidé en toute sécurité, dans une ambiance chaleureuse et détendue par vos guides.
Partir en excursion sur… ou sous l’eau
Le nombre pléthorique d’activités auxquelles vous pourrez vous adonner en Islande vous surprendra très certainement. En effet, à premier abord, cette nature sauvage vous semblera indomptable, et pourtant vous serez étonné par les propositions des différentes compagnies nautiques. En été, une des activités les plus appréciables est le kayak. En Islande, vous pourrez zigzaguer entre les fjords, profitant des paysages splendides des fjords de l’ouest ou de l’est, ou entre les icebergs, en réservant une excursion sur l’une des lagunes glaciaires de Sólheimajökull, Fjallsárlón ou Jökulsárlón. Si vous recherchez des sensations plus fortes, vous pourrez vous essayer à la descente en rafting sur l’une des rivières glaciaires les plus tumultueuses du pays, la Hvítá, qui donne naissance à la belle Gullfoss. Plus paisiblement, vous pourrez opter pour une balade en bateau amphibie ou en zodiac sur la lagune de Jökulsárlón pour profiter au plus près des icebergs et du glacier de Breiðarmerkurjökull. L’ensemble de ces activités est réservé à la période estivale, avant que les lacs et cours d’eau ne soient pour quelques mois sous l’emprise de la glace, et afin de profiter d’une météo un peu plus clémente. Autre activité incontournable pour beaucoup : faire du snorkeling dans la faille de Silfra à Þingvellir dans le Cercle d’or. Une expérience unique pour profiter des eaux claires du Þingvallavatn et nager entre les plques tectoniques Nord-Américaine et Eurasienne.
Partir explorer les glaciers
Si vous pensiez que la randonnée sur glacier n’était réservée qu’à la saison hivernale, et bien détrompez-vous ! Cette activité fait partie des expériences les plus populaires en été. Plusieurs compagnies opèrent sur les langues glaciaires du Sólheimajökull sur la côte Sud et du Falljökull (ou une langue glaciaire voisine) sur le glacier géant du Vatnajökull. Afin de profiter en toute sécurité de ce type d’excursion, il est impératif d’être systématiquement accompagné d’un guide.
Plusieurs excursions de durées et niveaux variables sont disponibles, nous vous recommandons vivement de choisir une expérience qui correspond à votre niveau. De plus, rappelez-vous que la plupart des guides parle couramment anglais mais peu le français… parler anglais est souvent nécessaire pour comprendre les consignes de sécurité et suivre les consignes données pendant la journée.
La randonnée sur glacier, une expérience inoubliable quelle que soit la saison.
Se baigner dans les sources chaudes
Se baigner dans les sources chaudes est l’activité sociale et culturelle islandaise par excellence. Et si vous en doutiez encore, sachez que pendant l’hiver, on ne déroge pas à la tradition. En effet, se rencontrer à la piscine est une manière de maintenir le lien social et de se motiver à sortir de chez soi. Les sources chaudes sont soit naturelles (petite mare dans un champ ou rivière d’eau chaude telle que Reykjadalur) ou aménagées avec des bassins, que ce soit dans les piscines municipales ou encore dans des spas plus ou moins luxueux. Dans les piscines et les spas, la température est bien entendu mieux régulée que dans la nature. Il faut donc s’attendre parfois à ce que les sources chaudes naturelles soient un peu plus froides, notamment suite à la fonte de la neige qui se mélange à l’eau chaude. Si vous devrez payer l’entrée des piscines et des spas, vous pourrez accéder aux sources chaudes naturelles après avoir obtenu l’accord du propriétaire ou parfois ou en vous acquittant d’une participation financière, celles-ci se situant bien souvent sur des propriétés privées.
Quelques idées de baignade dans la nature :
- Pollurinn (Táknafjörður, Fjords de l’Ouest) : Perdu au fond des fjords, ces bains en extérieur sont incroyables, y compris (encore une fois) la vue.
- Grettislaug (Skagafjörður, Nord) : Perdue dans le fjord de Skagafjörður dans le nord du pays, les sources d’eau chaude donnent directement sur l’océan dans lequel vous pourrez vous rafraîchir, prenez garde à ne pas trop vous approcher des prairies où, les maitresses des lieux, les sternes arctiques défendent bec et ongles leurs petits.
- Landmannalaugar (Hautes terres) : S’il est une des sources chaudes les plus agréables du pays, c’est sans doute la source chaude située à Landmannalaugar. Très appréciable après une journée de randonnée, son accès se fait depuis les passerelles en bois.
- Reykjadalur (Hveragerði, côte Sud) : Rivière d’eau chaude qui s’écoule depuis les plateaux du massif d’Hengill, son accès est situé à seulement 45 minutes de Reykjavík. Vous devrez ensuite randonner un peu moins d’une heure pour profiter d’une baignade en pleine nature.
